Cela fait 40 ans depuis le meurtre de John Lennon. Son héritage est écrit dans sa musique, mais on profite de l’anniversaire pour parler de son côté le plus brouillon: celui d’un homme attaché à son temps et toujours en constante préoccupation.

Naître dans un attentat et mourir dans une fusillade après avoir passé sa vie à chanter pour la paix, peut être le reflet de la contradiction que la vie de Lennon était … ou de la pure poésie pour les romantiques. Il a vécu au combat. D’abord contre la discipline que sa tante Mimi, avec qui il a grandi, a tenté de lui imposer. Sa mère a décidé que sa sœur prendrait soin de son fils - nous avons la chanson Mother comme témoin - pendant qu’elle se remarierait. Au moment où ils ont retrouvé leur relation, le destin leur a joué un autre tour et Julia a été tuée par une voiture. Lennon avait 17 ans et il ne s’est jamais remis.

« Nous sommes plus célèbres que Jésus-Christ »

Sa fameuse phrase «Nous sommes plus célèbres que Jésus-Christ» lui a coûté un conflit avec le Vatican d’où il a été «condamné» pour un tel blasphème tandis que des catholiques du monde entier faisaient des feux de joie avec des disques des Beatles. En 2008, ils lui ont pardonné, faisant allusion au fait que ces mots étaient le résultat de la confusion d’un jeune ouvrier submergé par le succès.

Après cet incident, leur manager leur a interdit d’écrire sur la politique, une volonté qu’ils ont respectée jusqu’à sa mort. Cependant, après la mort d’Epstein, ils ont brisé leur tendance apolitique avec Revolution dont les paroles sont dédiées aux révoltes du mois de mai français en soutien aux jeunes des rues parisiennes. Depuis, c’était un non-stop.

Marier des révolutions pour le plaisir d’être veuve.

En 1969, il rendit sa médaille de membre de l’Ordre de l’Empire britannique (décernée en 1965) pour protester contre l’intervention britannique au Nigéria et le soutien britannique à la guerre du Vietnam. La même année, il épouse Yoko Ono et transforme sa lune de miel à Amsterdam en acte de protestation. Ce serait le premier de ceux dits «cloués au lit pour la paix» qui consistaient à passer une semaine au lit à recevoir des journalistes pour répandre le discours pacifiste. Ils ont répété à Montréal cette fois en donnant lieu à un hymne des manifestations contre le conflit vietnamien Give Peace a Chance. Lennon avait déjà déclaré que le «système» ne savait pas comment agir face à la non-violence et à l’humour, ingrédients clés que possède cette chanson.

«J’ai toujours été politiquement enclin, vous savez, et je suis contre le statu quo. Ce sont les bases quand tu grandis, comme moi, détestant et craignant la police comme un ennemi naturel et que tu méprises l’armée comme une entité qui en emporte tant de gens et les abandonne, morts, quelque part «

Le développement de la guerre du Vietnam, l’impact des sectes religieuses, la discrimination raciale … ont conduit Lennon à aller plus loin. Allez au-delà de la musique et engagez-vous dans vos déclarations, dans vos actions anti-guerre, dans des performances ou des campagnes publicitaires financées avec votre propre argent. Il en a payé un prix élevé, pas seulement financièrement, ce qui l’a conduit à des persécutions politiques et personnelles, en particulier aux États-Unis.

Il n’a jamais été un personnage à l’aise et cela lui a valu, même dans la vie, des admirations enflammées et profondes d’une nature qu’aucun des autres Beatles n’a réussi à susciter. Lennon était toujours en guerre avec le monde.

Le plus drôle, c’est que lors de sa dernière interview de ce fatal 8 décembre, il semblait avoir trouvé un équilibre timide. En embrassant ses contradictions, il avait retrouvé le désir de compter, sans se détruire ni s’immoler. Il ne voulait pas être un héros, il voulait changer les choses.

Quelque chose l’a fait.