Née à Camden, New Jersey, et avec son studio et sa résidence à Brooklyn, New York, Mickalene Thomas est l’un des représentants les plus authentiques de l’art visuel afro-américain. Ses peintures, incorporant parfois des éléments photographiques, sont appréciées dans le monde entier pour leur originalité et aussi pour leur liberté, tant dans la forme que dans le contenu. Dans ses œuvres, il utilise divers matériaux, principalement acryliques et émaux, mais il incorpore aussi occasionnellement d’autres éléments, y compris des pierres précieuses d’imitation. Ses œuvres, dont la plupart sont de grande taille, sont centrées sur la femme afro-américaine, et c’est l’une des artistes qui reflète le mieux la modernité et l’actualité des femmes noires qui sont des icônes de notre société. Michelle Obama est l’une d’entre elles, ainsi que d’autres figures de l’art et de la vie à cheval entre le XXe et le XXIe siècle. Certaines de ses œuvres sont des revivals de tableaux mythiques, comme Le petit déjeuner sur l’herbe : Trois femmes noires, basé sur une interprétation, absolument originale et propre, de la célèbre œuvre d’Edouard Manet.
Reconnue à l’unanimité par la critique comme l’une des plus grandes artistes du moment, son œuvre a été exposée et se trouve dans les plus importants musées américains, dont la National Portrait Gallery, la George Eastman House, le Smithsonian Museum of Art de New York , le Baltimore Museum of Art, le Musée d’art de Chicago.
Le travail de Mickalene Thomas explore différentes notions et concepts de beauté, sexualité et identité de la féminité noire. Elle est en outre l’un des artistes contemporains, sans distinction de genre, qui expérimente le mieux avec des matériaux picturaux non traditionnels et mêle et fusionne tradition et modernité tant dans leurs influences que dans leurs motifs. Des portraits et des compositions de cette révolution de l’art figuratif offrent un regard libre et sensuel que peu d’artistes peuvent montrer.
