Air Max, Air Trainer, Air Force 1, Air Jordan, Internationalist, Bruin, Vandal, SB, Blaze, Daybreak, Huarache, Air Presto, Vapormax, React Flyknit, Zoom 2K, etc… Nous savons tous, avons vu ou pris des des modèles de ce grand géant de l’industrie du sport. Essayer d’expliquer l’histoire de NIKE (prononcer correctement « NAIKI ») est à la fois difficile et complexe, mais en même temps excitant et amusant. Certes, beaucoup d’entre nous ont connu NIKE comme la grande multinationale qui est aujourd’hui, au 21e siècle, mais pour comprendre NIKE, il est nécessaire de connaître son histoire.

Nike, Inc., anciennement (1964-1978) appelée Blue Ribbon Sports (BRS), une société américaine de vêtements de sport basée à Beaverton, Oregon, a été fondée en 1964 sous le nom de Blue Ribbon Sports par Bill Bowerman, un entraîneur sportif de l’Université de l’Oregon, et son ancien élève et coureur intermédiaire Phil Knight.Les deux ont uni leurs forces pour importer des baskets de haute technologie à bas prix du Japon pour rivaliser comme alternative au marché des chaussures de sport dominé par les Allemands. Sous le nom de Blue Ribbon Sports, Bowerman et Knight ont commencé à vendre les baskets japonaises Onitsuka Tiger (maintenant connues sous le nom d’ASICS). Jeff Johnson, un ancien rival sur la piste de Knight, rejoint la société en 1965 en tant que premier vendeur à temps plein, vendant à l’arrière de sa camionnette lors de réunions locales et régionales jusqu’à ce qu’il ouvre la première succursale de Blue Ribbon Sports au 3107 Pico Blvd, Santa Monica en Californie. Johnson, en plus de la vente, était en charge de la direction artistique de la marque et a conçu les premières brochures de produits, les publicités imprimées et les supports marketing, et a même pris les photos des catalogues de l’entreprise.

Vers 1967 en raison de l’augmentation des ventes, BRS a étendu sa distribution à la côte Est, à savoir wellesley, Massachussets.
La relation entre la société japonaise Onitsuka Tiger et BRS a été pratiquement rompue et le 30 mai 1971, SBS est officiellement devenue Nike Inc. (après un rêve prémonitoire de Jeff Johnson, que Knight voulait renommer Dimension 6) et travaillait déjà sur le lancement de leur propre ligne de baskets, Nike Cortez (célèbre aussi grâce au film Forrest Gump). En fait, un an plus tard, Onitsuka Tiger a intenté un procès contre Nike pour avoir plagié son modèle Tiger Corsair. Il a finalement été résolu en faveur de Nike et les deux marques ont été autorisées à vendre leur propre version, ce qui est le modèle le plus vendu de chacune d’entre elles.

Pour cette sortie, Knight, dont la principale demande était que le logo transmette le mouvement, a été soutenue par l’étudiante, Carolyn Davidson, qui a conçu le célèbre logo Swoosh. Carolyn Davidson affirme qu’elle s’est appuyée sur l’aile de la déesse grecque « Niké » pour concevoir le symbole dynamique que nous connaissons aujourd’hui. Le logo « Swoosh » a été utilisé pour la première fois en juin de la même année et a ensuite été enregistré en 1974.

Il est toujours souligné comme une anecdote que Phil Knight n’a payé à Davidson que 35 $ pour sa conception. Plus tard, en 1983, Knight a donné à Davidson une bague en or et une enveloppe remplie de stocks NIKE en remerciement et en bonus pour son travail accompli.

À cette époque, l’interaction avec les athlètes, qu’ils soient professionnels ou les nombreuses universités américaines, était recherchée pour connaître de première main les besoins, les conseils, les doutes et les opinions de ceux qui pratiquaient le sport quotidien, qu’ils soient débutants ou professionnels. Il s’agissait de rechercher de nouvelles méthodes pour augmenter les performances des athlètes. Au cours de ces premières années, toutes sortes de matériaux, ajustements, pièces, formes et couleurs ont été testés …

En 1972, profitant des tests de sélection les plus élevés pour les Jeux olympiques de Munich qui se déroulent à Eugene, en Oregon, le lieu de naissance de Nike, Bowerman et Knight a promu leur marque parmi les différents athlètes pour gagner en visibilité, ils se distinguent comme des personnages historiques tels que Kenny Moore, Frank Shorter, Jeff Galloway et Mark Covert. À l’époque, Bowerman travaillait sur un design pour améliorer l’adhérence sur la piste et l’un des vendeurs a proposé à Covert de l’essayer en course. À l’époque, Bowerman travaillait sur un design pour améliorer l’adhérence sur la piste et l’un des vendeurs a proposé à Covert de l’essayer en course. Et c’est ainsi que la conception de la semelle Waffle a vu le jour, même si Covert est arrivé en septième place (au fil des ans, Covert est devenu le premier directeur de Nike dans le comté d’Orange). Depuis, tous les quatre ans, la firme de l’Oregon a toujours, ou presque toujours, assisté à l’événement olympique avec une innovation sous le bras: Free, Air Zoom, Lunarlon, Flykint, …

Par la suite, pour leur première campagne publicitaire, ils ont embauché l’agence John Brown et ses partenaires qui ont publié en 1977 « There is no finish line ». L’affiche a été un succès instantané auprès des consommateurs et est devenue légendaire dans l’industrie du design pour avoir pratiquement influencé l’esprit publicitaire de Nike.

Vers 1980, Nike avait déjà obtenu 50% du secteur du sport. Il a ensuite embauché Dan Weider, qui a inventé le célèbre slogan « Just Do It » pour une campagne publicitaire Nike en 1988, qui a été choisi par Advertising Age comme l’un des cinq slogans les plus importants du 20e siècle et inscrit dans la Smithsonian Institution. Stack est apparu dans cette première publicité qui a été créée le 1er juillet 1988. Un fait arnaquant est que la devise est inspirée par les derniers mots prononcés par l’assassin de l’Utah Gary Gilmore, «Let’s do it», juste avant son exécution.

Les années 1980 ont marqué un tournant dans la marque Oregon, qui a progressivement lancé une renommée mondiale avec ses designs innovants et exclusifs et ses campagnes publicitaires impressionnantes. L’entrée en bourse, des contrats avec des stars comme Michael Jordan, Tiger Woods, Kobe Bryant ou Lebron James, ses opérations commerciales d’acquisition comme Hurley ou Converse, étant le fournisseur officiel de la NFL ou de la NBA, ne sont que quelques-unes des réalisations de ce géant et dont nous parlerons dans le prochain post. Vous ne pouvez pas le manquer.

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